- Эй, ты, поднимайся! – Чужой голос отдался в голове тупой болью и вспышками света. Ньют вздрогнул всем телом и резко разлепил веки. В горле было сухо, как в пустыне, в ушах шумела кровь. Всё тело ныло от недавних побоев, и каждое движение стоило громадных усилий. Блондин бросил взгляд на окно. Уже приехали, понял он, и проклял себя тысячу раз за то, что заснул. Он должен был запоминать дорогу, ведь небольшая воображаемая карта очень бы пригодилась. Да, сначала парень честно пытался не спать, но усталость была такой сильной, что он не смог долго сопротивляться надвигавшемуся на него сну. Проклятье, подумал он и попытался сглотнуть слюну, чтобы хоть немного увлажнить горло, но во рту тоже всё пересохло, стало вязким и липким. – Вставай, безмозглый болван! – Вооружённый мужчина громадных размеров стоял рядом и что-то кричал глухим скрипучим басом. Его слова доносились до Айртона словно издалека. Юноша медленно поморгал, отчего мир принялся мигать и становиться чётче. Неплохо. – Ублюдок, ты с первого раза не понимаешь? – Каждое слово этого громилы отдавалось ветвящейся трещиной в черепе Ньюта. Хотелось заткнуть утырка прикладом или чем попадётся, но вместо этого блондин лишь упёрся руками в мягкое сидение микроавтобуса и попытался встать. Получилось так себе. Привстав на согнутых коленях, парень тут же повалился назад. Его не слушались его собственные конечности, что, впрочем, было и не удивительно, если учитывать, какую взбучку ему устроили «добрые» охранники, приехавшие его забрать в Дом. – Вы только посмотрите, какое жалкое дерьмо! – Проорал мужчина в форме и, пнув блондина по ноге, наставил на него пушку. – Вставай, когда говорят! Мы не собираемся возиться с тобой до ночи! – Айртон взвыл от неожиданного удара, пришедшегося прямо по коленке хромой ноги, и снова исполнил попытку подняться. Он взялся сильными руками за спинку сидения и попробовал поднять и остальное тело. Вроде как получилось. Глэйдер почувствовал, что стоит на ногах и, не успев порадоваться своему триумфу, отлетел вперёд, любезно подтолкнутый вооружённым громилой. Приземлившись на противоположное сиденье лицом, он услышал раскатистый смех охранников за спиной и, стиснув зубы, снова встал на ноги, и боль поселилась в каждый сантиметр его тела. – Всё, иди, болван, иди. Живо! – Ньют послушно пошёл. И тут его глаз наткнулся на скрученный кусок бумаги на водительском сидении. Карта? – Чего встал? – Так просто наткнуться на карту было бы вселенским везением. Но судьба была просто обязана хоть раз подкинуть ему что-то стоящее. Он должен заполучить эту карту. А карта это или нет, он разберётся потом. – Я сказал, пошевеливайся! – Блондин пошёл дальше и, когда предполагаемая карта была прямо перед ним, резко склонился над водительским сидением, старательно изображая рвотные позывы. Пока охранник сзади кричал что-то вроде: «Боже, ну какая же ты  мерзость», глэйдер схватил карту и надёжно спрятал её во внутренний карман куртки. Оставалось надеяться, что никто из охранников ничего не заметил. – Вылезай из автобуса, недоумок!
Три ступени – и Ньют стоял на дорожном асфальте, пошатываясь на непослушных ногах и щурясь от света. День был насквозь прогрет солнцем, сухой воздух песком всыпался в ноздри, а затем заполнял собой лёгкие. Облаков не было – только чистое, ясное небо. Разгорячённую идиллию нарушал лишь  сетчатый забор, покрытый колючей проволокой, и красные морды гневных охранников, явно желавших открутить глэйдеру его бедную светлую голову.
Ствол пушки упёрся в спину блондина, и тот зашагал вперёд, за двумя охранниками и водителем. Дуло прожигало спину до костей. Айртон заранее слышал хруст разрывающейся плоти. Его плоти. Мерзко.
Вооружённые мужчины отворили забор, за которым – словно звери в зоопарке – таились маленькие хилые домики. Скопление домов напоминало улицу какой-то деревни, но забор и пушки опять же портили всю картину. На первый взгляд здесь было грязно и безлюдно – никого, кроме Ньюта и его «весёлой» компании. Так вот, как выглядит Дом шизов.
Прямо у забора стояла ещё пара охранников. Громила, тот, что до сих пор держал пушку в опасной близости от Айртона, плюнул на землю и приказал Фрэнку и Алексу – так он назвал двух охранников – показать «этому болвану» его «новые хоромы», как выразился он. Фрэнк и Алекс быстро кивнули. Блондина буквально выпнули в пределы забора, и охранники,  наставив на  него свои огромные пушки, повели парня вглубь сего места.
Ньют не слышал ничего, кроме шарканья собственной подошвы. День выдался неожиданно жарким, одежда прилипала к телу. Солнце палило так нещадно, что юноше  казалось, будто вот-вот снова прогремят нашумевшие солнечные вспышки.
Блондин шагал под дулами ружей и оглядывал «свои новые хоромы». Асфальт был полностью усеян извивающимися, словно змея в агонии, трещинами. Краска на деревянных домиках тоже порядком облезла и спала. Малюсенькие постройки - большинство наверняка площадью всего в одну комнату – буквально налезали друг на друга. Улицы были  узкими и длинными. То и дело встречались шизы, валяющиеся прямо на земле. Кто-то из них был просто жестоко избит, кто-то торчал под наркотой. Все целые и трезвые при виде охранников стремились скрыться в своих жилищах. Унылые, однако, у него хоромы.
Неизвестно, сколько прошло времени. Может быть, пятнадцать минут,  а может быть, уже целый миллион лет. Время утекало из-под пальцев, не давая себя сосчитать. Для Ньюта уже пролетели бесконечные годы, когда он, наконец, получил приказ остановиться и увидел перед собой постройку, она была больше домиков, что он наблюдал ранее. Охранники опустили ружья  и посмотрели на блондина с неким сочувствием. Хотя, скорее всего, ему просто показалось.
- Эй, парень,  пока оставляем тебя здесь. Зайди, выпей чего-нибудь. – Глэйдер поджал губы и кивнул, после чего охранники удалились, пообещав  позже показать, где ему можно будет спать.
Айртон прошёл в здание. Внутри стояли столики, некоторые из них были перевёрнуты. Здесь было не меньше трёх десятков людей, многие что-то громко обсуждали или переругивались. Настоящий сумасшедший дом. В противоположном конце комнаты стояло нечто похожее на барную стойку. По всей видимости, это здание служило чем-то вроде кафе.
Под взглядами десятка пар глаз Ньют прошёл вглубь здания и медленно опустился прямо на пол в дальнем углу. Господи, как же он устал. Он достал из-за пазухи свёрток бумаги и развернул его. Это действительно была карта. На ней было натыкано множество кружочков и квадратиков разных цветов, из чего парень понял, что держит в руках карту дома шизов. Н-да, это не карта дороги назад, это… лучше! Здесь были обозначены даже охранные пункты и путь каждодневного обхода!
Блондин чертыхнулся и заулыбался, радуясь, что хоть когда-то ему повезло. Он сможет сбежать. Он не намерен оставаться с этими психами.

Ньют продолжал изучать карту с неким трепетом, подмечая каждую чёрточку, каждое обозначение. Он понимал, что ему крупно повезло, и что-то, словно говорящее из самого подсознания, подсказывало ему, что второй раз такого произойти просто не может, и поэтому возможность нельзя упускать. У него появился шанс вновь попасть на свободу, значит, этот шанс нужно использовать, но, конечно же, одной карты для побега недостаточно. Ему был необходим план и нужный момент, а для этого требовались рабочие мозги и терпение. Рецепт был прост, однако времени оставалось всё меньше.
Вскоре стало очевидным, что доставать столь ценную вещь, как карта приюта для шизов, на виду у толпы этих самых шизов было поступком опрометчивым и глупым. Ньюту и в голову не пришло, что в таком безумном месте, как это, может находиться хоть один человек, ещё не потерявший собственную волю и сознание. К сожалению или к счастью, но такой человек здесь всё же был. Мужчина в пальто, видимо, проявивший немалую проницательность, подметив ценность бумаги, возвысился над юношей подобно холму, что настигает изнурённых путников в самом конце пути. Айртон, почуяв опасность, поспешно сложил карту и убрал в карман, стараясь сделать это как можно небрежнее, дабы не вызывать подозрений. Незнакомец не был похож на безумца, но и новичком Дома тоже не казался. На вид ему было не больше тридцати, однако взгляд говорил об обратном. Глаза, два спиленных ломтя дубовой коры, занимали собой целый мир, становясь только больше. Скулы, острые, словно бритвы, врезались изнутри в кожу мужчины, и казалось, что поцелуй его в щёку, как тут же хлынет кровь. Он был притягателен и отталкивал одновременно, от него веяло опасностью и сигаретным дымом, он решительно не был похож на прочих обитателей этого места.
Мужчина, упустив излишние формальности, дал блондину не то совет, не то указание, но Ньюту отчего-то этот жест не показался грубым или преждевременным. Ни голос, ни лицо незнакомца совершенно не выражали никаких эмоций, он держался твёрдо и уверенно, казалось, совершенно не прилагая усилий, и эта броневая уверенность не давала возможности усомниться в его словах, заставляла следовать за ним по пятам. Впрочем, Айртон быстро прогнал наваждение, пришедшее вместе с мужчиной. Здравый смысл, на удивление ещё живший в юноше, твердил, что незнакомцу – тем более встреченному в обители шизов – доверять нельзя. Но, как бы рассудок не бунтовал, Ньют не мог не признать, что без помощи человека, знающего Дом как свои пять пальцев, ему вряд ли обойтись. Неизвестно, был ли таким человеком незнакомец, подошедший к нему пару минут назад, но наведаться в девятый домик, как наказал мужчина, стоило.
Когда Ньют справился с минутным ступором, который, чем дальше от первой стадии, всё чаще начинал его посещать, мужчины в чёрном пальто уже не было, хотя терпкий запах сигарет всё ещё стоял в воздухе. Айртон поднялся с пола, проверил наличие карты во внутреннем кармане куртки, словно она могла чудесным образом испариться, и направился к выходу. К счастью, его присутствия больше никто не заметил, и поэтому он сумел беспрепятственно выйти на улицу и двинуться на поиски нужного дома. Дело оказалось более сложным, чем он ожидал. Дома вокруг были точь-в-точь похожи друг на друга, а краска, которой были написаны номера построек, почти везде стёрлась. Заговаривать с прохожими, что, возможно, могут оказаться кончеными шизами, тоже не хотелось. Всё что оставалось Ньюту – бродить по улицам в слепой надежде найти нужный дом и при этом не быть съеденным кем-нибудь из местных.
Спустя несколько минут безуспешных блужданий Айртону всё же удалось найти нужный дом. Он был явно просторнее остальных, но больше ничем от других не отличался: штукатурка слезала кусками, деревянный каркас не выглядел надёжно, повсюду лежала грязь и мусор. Постояв некоторое время на крыльце, блондин не сразу решился войти, обдумывал пути отступления в случае засады. Когда он вошёл в дом, его не попытались ни убить, ни вырубить, ни съесть, и он счёл это хорошим знаком. Подойдя к мужчине, что стоял у двери и вроде как даже выглядел вполне разумно, он спросил Йегера, как и велел незнакомец. Мужчина указал на проход без двери, ведущий в другую комнату. Ньют напряжённо сглотнул и зашагал в указанном направлении. В комнате сидел мужчина в пальто, он же Йегер, он же его потенциальный сообщник.

В комнате были ещё двое. Пара мужчин сидела за ветхим маленьким столиком и играла в карты, казалось, даже не замечая только что прибывшего гостя. Ньюта это лишь больше насторожило. Обстановка вокруг была спокойная: видимо, здесь и вправду обитали только шизы на ранней стадии, - но всё же, несмотря на внешнее умиротворение, нельзя было забывать, где находишься. Дом шизов – место изначально небезопасное, сумасшедшее и неспокойное, и поэтому Айртон всё больше удивлялся тишине и безмятежности, что застали его на пороге этой комнаты, но зато, пожалуй, совершенно не удивился бы, напади на него кто-нибудь с ножом. У него уже вошло в полезную привычку видеть угрозу даже в самых безобидных вещах, а от привычек, как известно, просто так не избавляются.
Юноша застыл в проходе, будто не зная, стоит ли продолжать подавать признаки жизни или лучше превратиться в каменную статую, чтобы никто ничего не заметил. Он пришёл в обитель шизов без оружия, зато с картой – его единственным преимуществом, и теперь казался сам себе полным безумцем. Впрочем, нужно признать, особого выбора у него не было: либо остаться и гнить здесь, либо принять необходимые меры и выбраться на свободу. Конечно, после побега по сути ничего не изменится, он как был, так и останется шизом, в любом случае лишится рассудка и бесславно погибнет. Однако оставаться в Доме он не мог. Не мог видеть живое отражение будущего себя каждый день своей оставшейся жизни. А дней у него осталось немного. Уж лучше выброситься из окна городской многоэтажки, чем живьём разлагаться с себе подобными.
С ухмылкой на лице Йегер, явно упиваясь робостью гостя, приглашающе подвинулся на своей кровати. Ньют молча пересёк комнату и сел на самый край матраса рядом с мужчиной, уперев локти в колени; начал выжидать, когда тот заговорит первым. После недолгой паузы Йегер взял первое слово на себя. Как выяснилось, его зовут Артуром. А ещё он что-то знает о карте.
- А с чего ты решил, что я вообще собираюсь тебе её отдавать? – начал Ньют довольно тихо, пытаясь говорить так, чтобы слова не долетали до лишних ушей. Он повернул голову и уставился прямо в глаза Артура. Затем продолжил: - Эта вещь мне тоже очень нужна, и добыл я её вовсе не ради обмена. Но, если ты хочешь, я могу поделиться, - он медленно оглянулся на картёжников, что находились предательски близко. Кажется, им не было никакого дела до их разговора, что, несомненно, было только на руку. Двое – и так слишком много людей, чтобы незаметно улизнуть. – Ты либо со мной, либо без меня.